La pelle è un organo ampio e complesso e funge da interfaccia primaria dell’organismo con l’ambiente, svolgendo ruoli chiave nelle funzioni sensoriali, termoregolatorie, di barriera e immunologiche. Con l’aumento della frequenza e della gravità di inondazioni, incendi e caldo estremo, è aumentata la minaccia per la salute dermatologica globale, poiché molte malattie della pelle sono sensibili al clima.
Una pubblicazione su The Journal of Climate Change and Health, edito da Elsevier, si basa su un’ampia revisione delle ricerche pubblicate per evidenziare le principali manifestazioni dermatologiche innescate o esacerbate dai disastri climatici, sottolineando gli impatti devastanti sulle popolazioni emarginate e vulnerabili. L’intento è quello di fornire ai dermatologi e agli altri operatori del settore una panoramica completa delle malattie della pelle legate agli eventi meteorologici estremi, come base per l’educazione dei pazienti, l’attuazione di interventi terapeutici precoci e il miglioramento delle patologie. L’autrice principale Eva Rawlings Parker, MD, del Dipartimento di Dermatologia e del Centro per l’Etica Biomedica e la Società, Vanderbilt University Medical Center, Nashville, TN, USA spiega: “Siamo rimasti sbalorditi dalla vastità dell’impatto che i disastri meteorologici hanno sulle malattie della pelle e da quanto profondamente il cambiamento climatico esacerbi le disuguaglianze”. La Dott.ssa Parker e i suoi colleghi citano quasi 200 articoli che documentano la miriade di impatti dei disastri meteorologici sulla pelle. Osservazioni quanto più che attuali alla luce di eventi traumatici come l’uragano Ian, che ha portato a un aumento delle infezioni dovute all’inondazione e all’esposizione all’acqua stagnante. Le inondazioni, infatti, uno dei disastri naturali più comuni, sono collegate a ferite traumatiche e a infezioni batteriche e fungine della pelle. La dermatite da contatto è un’altra conseguenza comune, poiché l’acqua delle alluvioni è spesso contaminata da pesticidi, acque reflue, fertilizzanti e sostanze chimiche. L’esposizione al fumo degli incendi può scatenare la dermatite atopica (eczema) negli adulti senza una diagnosi precedente e può innescare o esacerbare l’acne.
Poiché la pelle svolge un ruolo fondamentale nella regolazione della temperatura corporea, gli effetti di ondate di calore prolungate possono essere gravi. L’incapacità di raffreddarsi adeguatamente durante gli eventi di caldo elevato può portare, ad esempio, a un colpo di calore e alla morte. Inoltre, anche molte dermatosi infiammatorie croniche sono esacerbate dal caldo. Le malattie infettive possono essere stagionali: il caldo e l’umidità aumentano il rischio di infezioni cutanee comuni causate da patogeni batterici, fungini e virali. Meno scontato è il fatto che gli eventi di caldo estremo influenzano anche il comportamento. Quando le temperature sono elevate, le persone trascorrono più tempo all’aperto, aumentando l’esposizione all’inquinamento atmosferico, ai raggi UV e agli insetti.
Gli autori hanno osservato che gli eventi meteorologici estremi colpiscono molto più gravemente le popolazioni emarginate e vulnerabili e ampliano le disparità sanitarie esistenti. I bambini, le donne incinte, gli anziani, le persone con malattie mentali, le minoranze etniche e razziali, gli individui a basso reddito e i migranti sono particolarmente vulnerabili agli effetti del clima. Le popolazioni nere e ispaniche e quelle a basso reddito hanno maggiori probabilità di vivere in aree a maggior rischio di inondazioni. Queste popolazioni hanno già in partenza una maggiore incidenza di malattie della pelle e un minore accesso alle cure. Il caldo estremo è un rischio professionale frequente per gli operai e i lavoratori migranti. Inoltre, i disastri meteorologici estremi contribuiscono alla migrazione su larga scala e le malattie della pelle sono tra i problemi di salute più comunemente riscontrati nei migranti. Particolarmente preoccupante è la diffusione di malattie infettive e di virus. Le persone che vivono senza fissa dimora sono afflitte da tassi più elevati di malattie della pelle altamente morbose e sensibili al clima.
“Quest’anno è stato segnato da ondate di calore storiche e mortali in Nord America, Europa e Asia; inondazioni devastanti negli Stati Uniti, in Pakistan e in Australia; siccità e carestia in Somalia e Madagascar; incendi selvaggi negli Stati Uniti occidentali, in Russia, Argentina e in tutta Europa. I disastri meteorologici stanno devastando il pianeta, distruggendo infrastrutture importanti, incidendo gravemente sulla salute e accentuando le disparità sanitarie”, ha dichiarato la Dott.ssa Parker. “I medici, i responsabili politici, i sostenitori dell’ambiente e i ricercatori di tutto il mondo dovrebbero essere estremamente consapevoli delle conseguenze attuali e future che i cambiamenti climatici e i disastri meteorologici estremi comportano per la salute umana”. Parker e i coautori suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche sulla popolazione, sulla salute clinica e sul lavoro per definire meglio il rischio di esiti negativi per la salute, identificare le popolazioni sensibili, concentrarsi su strategie giuste ed eque per la resilienza e l’adattamento e valutare l’influenza dei fattori sociali sul rapporto tra esposizione e salute.
https://doi.org/10.1016/j.joclim.2022.100162
