Come il vino, la birra può avere benefici per la salute se consumata con moderazione. Le birre analcoliche sono diventate molto popolari di recente, ma queste bevande sono anche salutari?
In uno studio pilota, i ricercatori del Journal of Agricultural and Food Chemistry dell’ACS riferiscono che, rispetto al loro microbioma precedente al test, gli uomini che hanno bevuto una birra alcolica o analcolica al giorno avevano un insieme più diversificato di microbi intestinali, che può ridurre il rischio di alcune malattie.

Figure: A pilot study reports that men who drink lager beer daily may increase their gut microbiome’s diversity. Credit: H_Ko/Shutterstock.com

Trilioni di microrganismi popolano il tratto gastrointestinale umano, influenzando direttamente il benessere dell’ospite. Alcuni studi hanno dimostrato che, in presenza di un maggior numero di tipi di batteri, le persone tendono ad avere minori probabilità di sviluppare malattie croniche, come quelle cardiache e il diabete. Inoltre, la birra contiene composti, come i polifenoli, e microrganismi derivanti dalla sua fermentazione, che potrebbero avere un impatto sulla varietà di microbi dell’intestino umano.

Uno studio “cross-over” pubblicato in precedenza ha dimostrato che quando uomini e donne consumavano birra lager analcolica per 30 giorni, la diversità del loro microbioma intestinale aumentava. Molte delle stesse persone hanno fatto parte di un secondo gruppo che ha bevuto una versione alcolica della birra, senza ottenere lo stesso effetto.

Pochi altri studi clinici hanno testato questo problema, quindi Ana Faria e colleghi hanno voluto vedere se avrebbero trovato risultati simili con gli uomini in un tipo di studio diverso – un disegno di studio parallelo e randomizzato – con due gruppi separati di partecipanti.

In questo studio in doppio cieco, 19 uomini sani sono stati divisi a caso in due gruppi che hanno bevuto 11 once fluide di birra alcolica o analcolica a cena per 4 settimane. I ricercatori hanno scoperto che il peso, l’indice di massa corporea e i marcatori sierici della salute del cuore e del metabolismo dei partecipanti non sono cambiati durante lo studio.

Ma alla fine del periodo di 4 settimane, entrambi i gruppi presentavano una maggiore diversità batterica nel microbioma intestinale e livelli più elevati di fosfatasi alcalina fecale, indicando un miglioramento della salute intestinale. I ricercatori suggeriscono che questi risultati potrebbero differire da quelli dello studio precedente a causa dei diversi disegni delle sperimentazioni e del fatto che i partecipanti vivevano in comunità diverse.
Tuttavia, sulla base di questo studio pilota, i ricercatori affermano che il consumo di una bottiglia di birra, indipendentemente dal suo contenuto alcolico, può essere benefico per il microbioma intestinale e la salute dell’intestino degli uomini. Tuttavia, aggiungono che, poiché il livello più sicuro di consumo di alcol è nullo, la birra analcolica potrebbe essere la scelta più salutare.