Numerosi studi in letteratura hanno rilevato un’associazione tra il consumo regolare di cioccolato, a dosi moderate, e un minor rischio di mortalità. A ribadire i possibili effetti protettivi del cioccolato è l’analisi dei dati della coorte dell’Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene cancer prevention (ATBC) study, seguita ormai per 30 anni.
Analizzando in una prima fase i dati di oltre 27.000 uomini, che all’arruolamento avevano un’età compresa tra i 50 e i 69 anni, un indice di massa corporea superiore a 25 kg/m2 e fumavano cinque o più sigarette al giorno, i ricercatori hanno osservato che un consumo crescente di cioccolato si associava a una minore mortalità.
Nello specifico, rispetto a chi non mangiava mai cioccolato, gli uomini nella categoria di consumo più elevato, (pari in media a circa 12 grammi al giorno), avevano un rischio inferiore del 17% di morte per malattie cardiovascolari, del 20% di morte per patologie coronariche e del 13% per cancro.
L’effetto, che era maggiore tra gli uomini con meno di 57 anni all’arruolamento, sembrava mediato almeno in parte da una riduzione della pressione sanguigna, attribuibile presumibilmente all’elevato contenuto in flavonoidi del cacao (che peraltro sono tradizionalmente accreditati anche di un’azione antiossidante ed antinfiammatoria).
Dalla successiva metanalisi di 19 studi di coorte, per un totale di circa 900.000 soggetti è emerso che al consumo di cioccolato (fino a 5 grammi al giorno), si associava una riduzione del 10% circa della probabilità di ammalarsi o morire per malattie cardiovascolari, in assenza di ulteriori benefici per consumi superiori.
Questi risultati, nel complesso, confermerebbero quanto già noto e riconosciuto dall’Autorità Europea per la sicurezza alimentare (EFSA) a proposito degli effetti cardioprotettivi del cioccolato, specie di quello ad alto contenuto in flavonoidi, oltre a rilevare l’esistenza di un’associazione inversa tra consumo di cioccolato e rischio di mortalità a lungo termine.
Naturalmente è importante inserire il consumo moderato di cioccolato in un pattern alimentare equilibrato, tenendo sotto controllo l’apporto calorico complessivo.
