Secondo un nuovo studio dell’Oregon State University, la gelatina contenuta nella pelle del Nasello del Pacifico, un pesce abbondante sulla costa pacifica del Nord America, può aiutare a prevenire le rughe cutanee causate dai raggi ultravioletti.
Figure: Basket full of Pacific hake (Merluccius productus) on the NOAA ship Miller Freeman during the hake acoustic survey. Credit: Vanessa Tuttle, NOAA Fisheries.
Il merlano del Pacifico viene pescato in grandi quantità negli Stati Uniti, ma i consumatori hanno poca familiarità con questo pesce dalla carne bianca e delicata, noto anche come nasello. È invece molto popolare in Europa, dove è l’ottava specie più consumata. Negli Stati Uniti, le 10 specie più consumate rappresentano il 77% del consumo totale pro capite di frutti di mare e il merlano del Pacifico non figura tra le prime dieci.
Studiando il merlano del Pacifico, Jung Kwon, professore assistente presso l’Oregon State’s Seafood Research & Education Center di Astoria, Oregon, sta cercando di cambiare questa situazione e di alleviare la pressione sugli stock di queste 10 specie, che includono salmone e tonno.
L’autrice studia gli organismi marini e il loro potenziale per migliorare la salute umana ed è particolarmente interessata ai benefici derivanti da parti di organismi marini come la pelle dei pesci, che molti consumatori statunitensi scelgono di scartare piuttosto che mangiare.
“La pelle del pesce è una risorsa abbondante che sappiamo già avere preziose proprietà nutrizionali“, ha detto Kwon. “Ma volevamo scoprire quale ulteriore valore potenziale si potesse trovare in qualcosa che tradizionalmente viene considerato un sottoprodotto”.
In un articolo pubblicato di recente sulla rivista Marine Drugs, Kwon e un gruppo di ricercatori hanno analizzato le vie molecolari che contribuiscono a livello cellulare alla formazione delle rughe della pelle. Le rughe sono favorite dall’esposizione cronica alla luce ultravioletta, che rompe il collagene della pelle.
I ricercatori hanno estratto la gelatina dal merlano del Pacifico e poi hanno esaminato l’impatto della gelatina sulle risposte antiossidanti e infiammatorie e sulle vie note per degradare il collagene e promuoverne la sintesi.
Hanno scoperto che la pelle del merlano del Pacifico:
- riattivava a un certo livello il percorso di sintesi del collagene che era stato soppresso dalle radiazioni UV
- Impedisce l’attivazione di un certo livello della via di degradazione del collagene che era stata accelerata dai raggi UV.
- Promuove un’ulteriore attività antiossidante. Gli antiossidanti sono sostanze in grado di prevenire o rallentare i danni alle cellule.
Kwon avverte che si tratta di risultati iniziali ottenuti nel suo laboratorio attraverso un sistema di cellule umane. Sono necessarie ulteriori ricerche su modelli animali.
